L'isatis est avec l'ours polaire le mammifère le plus septentrional. Il ressemble beaucoup au renard commun, mais sa taille est plus réduite. Parfaitement adapté aux rigueurs du climat arctique, l'isatis porte une fourrure très longue et dense. Durant le court été, celle-ci devient gris brunâtre, pour reprendre sa belle couleur blanche dès l'entrée de l'hiver. Ce mimétisme rend l'animal pratiquement invisible dans la neige et lui permet d'approcher de ses proies sans en éveiller l'attention.