Le genre Oryzomys fait partie du groupe dit des «souris du Nouveau Monde». Les rats des rizières appartiennent aux plus grands représentants dudit groupe. Toutes les espèces vivent de l'Amérique du Sud à l'Amérique centrale et dans le sud-est de l'Amérique du Nord et se distinguent de leurs proches parents par des caractères ostéologiques (crâne et dents). Il y a des Oryzomys terrestres et d'autres vivant sur les côtes, et certains sont amphibies. Ils fréquentent principalement les lieux humides et, pour la plupart, ne vivent pas dans les terres cultivées. Ils construisent un nid dans une touffe de plantes ou un buisson et le placent au-dessus du sol. Parfois, cet abri se trouve dans une cavité. Formé d'herbes sèches, il a l'aspect d'une boule.