Il y a six espèces et de nombreuses sous-espèces de singes hurleurs ainsi nommés en raison des cris puissants qu'ils font entendre pour signaler leur présence aux groupes voisins de congénères. Le hurleur à manteau est certainement l'espèce qui a été la mieux étudiée dans son milieu naturel à Barro Colorado, station biologique située dans la zone du canal de Panama. La petite population vivant sur cette île comptait environ 400 individus vers 1930. Ces hurleurs forment des clans au sein desquels les femelles occupent une position dominante numériquement: 72% de femelles contre 20% de mâles adultes, le reste étant formé de jeunes non sexués et de tout petits. Le hurleur est arboricole et ne descend pas à terre même pour boire; cependant il peut nager et on l'a vu à terre pour chercher un jeune qui était tombé. Chaque groupe occupe un territoire qui est défendu par les mâles. Ceux-ci ont un larynx formant caisse de résonance et lancent des cris audibles à plus d'un kilomètre et demi, le matin avant que le groupe se déplace; le mâle qui conduit la petite troupe hurle et les autres lui répondent.